Mariä Lichtmess
2. Februar
Am 2. Februar, 40 Tage nach Weihnachten, endet offiziell die Weihnachtszeit. Spätestens an diesem Tag trennen sich auch die letzten von ihrem Weihnachtsbaum und verpacken den Weihnachtsschmuck vorsichtig im Karton.
Mariä Lichtmess markiert die Rückkehr des Lichts und das Ende der dunklen Winterzeit, die mit dem Advent begonnen hat. Wir freuen uns über das zunehmende Tages- und Sonnenlicht, das nun wieder länger wird.
Interessanterweise wird das Fest heutzutage in Frankreich landesweit gefeiert. „Chandeleur“, wie es dort heißt, verweist auf das französische Wort „chandelle“, was „Kerze“ bedeutet.
In früheren Zeiten wurden auch bei uns im Winter handgezogene Kerzen geweiht, um Krankheit und Unglück im kommenden Jahr abzuwenden. Man brachte Körbe voller Hauskerzen, Taufkerzen, Sterbekerzen und sogar der schwarzen Wetterkerze, die vor Unwettern schützen sollte, zur Kirche, um sie an Lichtmess segnen zu lassen.
Bis 1912 war Lichtmess in vielen Regionen auch ein offizieller Feiertag und einer der wichtigsten Tage im Jahresablauf für Bauern und Dienstboten. An diesem „Zahl- und Zietag“ begann das neue bäuerliche Jahr. Wer Glück hatte, bekam drei Tage frei. Es war die Zeit, in der die Pacht beglichen wurde, Dienstboten ihren Jahreslohn erhielten und ihre Verträge verlängert oder aufgelöst wurden. Wer seinen Arbeitsplatz wechselte, musste spätestens am dritten Tag, dem sogenannten „Schlenkertag“, sein Hab und Gut gepackt haben und weiterziehen.
Auch heute noch werden zu Lichtmess Kerzen in der Kirche gesegnet, Häuser und Höhlen mit Räucherungen gereinigt und das Lichtmessfeuer, eine geweihte brennende Kerze, von Haus zu Haus getragen.
In Kärnten gibt es eine besonders schöne Tradition: Kleine Schiffe mit brennenden Kerzen werden in fließende Gewässer gesetzt, um die Dunkelheit des Winters zu vertreiben.
Auch wenn die Nächte noch sehr kalt sind, merken wir bereits die Veränderung im Rhythmus der Natur. Die Tage werden langsam länger und heller, und während Bäume und Kräuter noch ruhen, kämpfen erste Frühlingsboten ihren Weg
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